SUGCON Europe 2025 - Het Perspectief van een Developer

Door Danny Paul Van Iersel, 25-04-2025

Afgelopen week had ik de kans om SUGCON Europe bij te wonen in Antwerpen, België. SUGCON is de jaarlijkse bijeenkomst voor de Sitecore-community, waar professionals samenkomen om de nieuwste ontwikkelingen te verkennen, inzichten te delen en de toekomst van Sitecore's producten en diensten te bespreken. Als iemand die met Sitecore heeft gewerkt, maar ook actief is met andere DXP- en CMS-systemen, was ik benieuwd hoe het evenement eruit zou zien vanuit een breder perspectief.

Bij aankomst werd ik verwelkomd door het mooie lenteweer en een warm ontvangst van de organisatoren. Alles was uitstekend geregeld en de sfeer was erg gastvrij. Een leuk detail: Blastic sponsorde de lanyards!

Het was alweer een tijd geleden sinds mijn laatste SUGCON-ervaring - Londen 2019, om precies te zijn. Hoewel ik de transformatie van Sitecore op afstand had gevolgd, lag mijn directe ervaring vooral bij XM/XP S10.x-opstellingen, zonder veel blootstelling aan nieuwere ontwikkelingen zoals SXA, JSS of XM Cloud. Desondanks bleef ik goed op de hoogte van deze vernieuwingen, waardoor dit evenement een mooie kans bood om er nu uit eerste hand meer over te leren.

Belangrijke inzichten

Zoals verwacht lag mijn primaire focus op de technische en ontwikkelingsaspecten van Sitecore, dus zijn mijn observaties vooral op deze gebieden gericht.

AI-integratie

Een opvallend thema tijdens SUGCON 2025 was Sitecore's aanzienlijke investering in AI, met name via Sitecore Stream. De keynote en verschillende sessies benadrukten hoe AI wordt ingezet om contentcreatie, A/B-testen en algemene contentstrategieën te verbeteren.

Belangrijke aankomende functies van Sitecore Stream zijn onder andere:

• Door AI aangestuurde vertalingen
• Geautomatiseerde contentstructurering
• Content-auditing voor merkaansluiting
• Door AI gegenereerde componentcreatie

De integratie van deze functies binnen het Sitecore-ecosysteem lijkt goed doordacht en het zal interessant zijn om te zien hoe ze presenteren in de praktijk. Hoewel deze mogelijkheden aanzienlijke waarde toevoegen, brengen ze ook extra kosten met zich mee. De vraag blijft of bedrijven - vooral zij die actief zijn in prijsbewuste markten - de investering de moeite waard zullen vinden.

On-premise support vs. Cloud-adoptie

Sitecore bevestigde opnieuw zijn toewijding aan het blijven ondersteunen van on-premise XM/XP-oplossingen voor de nabije toekomst. Toch maakte de algemene focus van het evenement duidelijk dat nieuwe innovaties in de eerste plaats gericht zijn op XM Cloud, waarbij ondersteuning voor on-premise later volgt.

Voor organisaties met een bestaande Sitecore-infrastructuur vergt de overstap naar XM Cloud een aanzienlijke investering. Hoewel de voordelen van een volledig beheerde PaaS-oplossing duidelijk zijn, hangt de keuze om te migreren af van specifieke zakelijke behoeften en beperkingen. Een bijzonder inzichtelijke sessie van Andy Cohen gaf een eerlijke kijk op de voordelen en beperkingen van XM Cloud en benadrukte hoe belangrijk het is om de nuances van het platform goed te begrijpen voordat men de overstap maakt.

Sitecore XM Cloud content - Een headless aanpak

Een van de meest interessante aankondigingen was de ontwikkeling van een nieuw headless product door Sitecore: Sitecore XM Cloud Content. Deze API-first benadering is gericht op het vereenvoudigen van contentmodelling, publicatie en distributie over meerdere kanalen, met gebruik van GraphQL voor naadloze integratie met moderne front-en frameworks.

De potentie voor meer flexibiliteit en efficiëntie is veelbelovend, vooral voor developers die de voorkeur geven aan headless architecturen. Net als bij andere Enterprise-oplossingen zal echter het prijsmodel een doorslaggevende factor zijn voor adoptie, zeker gezien het concurrerende landschap van headless CMS-aanbieders.

Sitecore in de praktijk

Aan wie dit leest - je bent hoogstwaarschijnlijk een gebruiker van Sitecore of een developer. Heb je je ooit afgevraagd of de problemen die jij ervaart alleen bij jou oplossingen voorkomen?

Tijdens enkele uitstekende sessies van Andy Cohen (voorheen werkzaam bij Sitecore, maar inmiddels niet meer), deelde hij inzichten over een klant met een zeer grote contentstructuur.

Het publiceren van meer dan 1000 pagina's tegelijk veroorzaakte problemen: traagheid bij het publiceren (soms wel tot 6 uur), fouten bij het bouwen van de oplossing en extreem lange wachttijden voordat een build voltooid was. Ook kwam het voor dat er plotseling content van de website verdween.

Het goede nieuws is dat al deze problemen oplosbaar zijn. Hoewel de meeste onderdelen inmiddels zijn verholpen (voornamelijk door configuratie-aanpassingen of het fijn afstemmen van de oplossing), laat het wel zien dat veel projecten complex zijn en dat er niet altijd één standaardoplossing is. Het biedt waardevol inzicht in hoe andere projecten werken, welke veelvoorkomende problemen er zijn en het die kennis jouw nieuwe project aanzienlijk kan verbeteren. Het publicatieprobleem is nog steeds gaande, maar in nauwe samenwerking met Sitecore wordt hier hard aan gewerkt om het op te lossen.

Piers Matthews, zijn presentatie is waarschijnlijk een van de favorieten onder developers. De titel van zijn presentatie: "Securing, Operating, and Surviving Enterprise Demands." Hij gaf waardevolle inzichten over zijn oplossing en hoe je kunt profiteren van een sterke architectuur.

Beveilig je omgeving (tegen potentiële dreigingen). Maak gebruik van schaalbaarheid en optimaliseer je SLA. Overwegingen hierbij zijn:

• Single Region Zonal Redundancy - beschikbaarheid van 99,95%
• Multi Region (actief/passief) - beschikbaarheid van 99,95%
  • RTO (Recovery Time Objective): tussen de 15 minuten en 1 uur
• Multi Region (actief/actief) - beschikbaarheid van 99,99%
  • RTO (Recovery Time Objective): minder dan 5 minuten

Denk goed na over je deployment strategie: hoe ga je je omgeving updaten, hotfixes of patches toepassen? Vergeet niet om een Disaster Recovery Plan te hebben, zodat je indien nodig kunt terugvallen naar een vorige versie.

De Sitecore Marketplace

Een bijkomende toevoeging aan het Sitecore-ecosysteem is de Sitecore Marketplace, bedoeld om de distributie en installatie van Sitecore-aanpassingen te vergemakkelijken. De  Marketplace bevindt zich momenteel in de bètafase en richt zich voorlopig voornamelijk op XM Cloud, maar mogelijk zal dit in de toekomst worden uitgebreid naar on-premise installaties.

Ook Sitecore Content Hub zal naar verwachting een eigen Marketplace krijgen, waarbij er lopende gesprekken zijn over community betrokkenheid om deze te vullen met nuttige tools.

Maar hoe zit het met de kosten?

De kosten blijven een lastig onderwerp. Klanten willen natuurlijk graag van tevoren weten wat iets gaat kosten, maar er zijn veel variabelen die een oplossing compleet maken. Denk bijvoorbeeld aan welke producten er gebruikt moeten worden. Elk product hanteert andere maatstaven om te bepalen binnen welke prijscategorie je valt. Sommige baseren zich op het aantal bezoeken, anderen op verbindingen of opslagcapaciteit.

Er zijn meerdere sessies nodig om duidelijkheid te krijgen wat er precies nodig is en vervolgens nog gesprekken met Sitecore om de daadwerkelijke prijzen te achterhalen. En dat is nog maar voor de productselectie. Daarna moet nog ontwikkeling plaatsvinden om jouw oplossing passend te maken binnen deze producten.

De meeste Sitecore-producten die je aanschaft bevatten tot op zekere hoogte al vormen van AI. Er zijn extra functies mogelijk met AI, maar voor deze aanvullende AI-diensten moet je wel extra betalen.

Aanvullende observaties

Hoewel AI een centraal thema was, werd het ook vaak verwekt in de visuele presentaties. Terwijl AI-gegenereerde afbeeldingen de dia's kunnen verfraaien, maakte hun alomtegenwoordige aanwezigheid ze soms wat repetitief. Een balans tussen tekst en visuals kan soms effectiever zijn.

Op een luchtigere noot, een kleine logistieke observatie: de beschikbaarheid van snacks, vooral donuts, had consistenter kunnen zijn gedurende het evenement. Een klein detail, maar eentje die niet onopgemerkt bleef!

Kijkend naar de toekomst

SUGCON 2025 bood waardevolle inzichten in de richting die Sitecore inslaat, met name op het gebied van AI-integratie, cloud-adoptie en headless mogelijkheden. Hoewel er nog enkele vragen zijn over prijzen en implementatie, heeft het evenement succesvol de evolutie van Sitecore's aanbod gepresenteerd.

Al met al was het een boeiende en informatieve ervaring en ik kijk ernaar uit om te zien hoe deze ontwikkelingen zicht verder ontvouwen richting SUGCON 2026.